Washington Slagbaai National Park. El norte salvaje de Bonaire
Washington Slagbaai National Park es la parte noroeste accidentada de Bonaire donde puedes ver flamingos entre los cactus y manejar por caminos de tierra hacia playas remotas. El parque abarca 4,286 hectáreas y fue establecido en 1969 como la primera reserva natural de las Antillas Neerlandesas.
Es muy diferente al resto de Bonaire. Mientras que en otros lugares haces snorkel y buceas, aquí sales de safari en tu auto de alquiler. Manejas por un paisaje que se parece más a Arizona que a una isla tropical, con cactus gigantes, colinas volcánicas y lagos salados llenos de flamingos.
En el parque viven casi 210 especies diferentes de aves, incluyendo flamingos y la Lora endémica (loro de Bonaire). También encuentras iguanas, cabras salvajes y burros que simplemente se paran en la carretera.
Cómo llegar e información práctica
Desde Kralendijk manejas hacia Rincon por la carretera principal. En Rincon sigues las señales hacia el noroeste. El viaje toma aproximadamente 30 minutos.
El parque está abierto de martes a domingo de 8:00 a 17:00 horas. Los lunes está cerrado. Puedes entrar hasta las 14:30. Durante lluvias fuertes o días festivos nacionales el parque puede cerrar.
La entrada cuesta $40 (la Tarifa de Naturaleza), pero probablemente ya la pagaste para el Parque Marino. Solo puedes pagar sin contacto o con tarjeta de crédito. No se acepta efectivo.
Necesitas una SUV alta con al menos 30 centímetros de distancia al suelo. Los caminos de tierra tienen hoyos profundos y piedras filosas. Los autos normales no lo logran. No se permiten ATVs, carritos de golf ni e-bikes. Las bicicletas de montaña sí están permitidas, pero solo antes de las 12:00.
No hay restaurantes en el parque. Trae suficiente agua y comida para todo el día. El centro de visitantes en la entrada tiene un museo y senderos, pero no servicio de comida.
Rutas en auto por el parque
Tienes dos opciones: la ruta corta o la ruta larga. Ambas son de una sola dirección, así que tienes que completar toda la ruta.
Ruta corta (ruta verde)
La ruta corta tiene 24 kilómetros de largo y toma aproximadamente 1.5 a 2 horas de manejo. Esta ruta va más hacia el interior y te pierdes la costa norte. Sí pasas por Brandaris, el punto más alto de Bonaire a 241 metros.
Puntos destacados de la ruta corta:
- Saliña Slagbaai con flamingos
- Ruta de caminata Brandaris hacia la cima
- Pos di Mangel (pozo histórico)
- Varios miradores sobre el interior
Ruta larga (ruta amarilla)
La ruta larga tiene 35 kilómetros y toma 2.5 a 3.5 horas. Esta ruta tiene más de 20 atracciones y te lleva por la accidentada costa norte.
Puntos destacados de la ruta larga:
- Gotomeer con miles de flamingos
- Boka Slagbaai para snorkel
- Playa Chikitu en la accidentada costa este
- Boka Kokolishi con arena negra y pozas de marea
- Seru Bentana (faro) en el punto más al norte
- Todas las paradas de la ruta corta
Si tienes tiempo, elige la ruta larga. La hora y media extra de manejo vale la pena por la costa norte y Gotomeer.
Rutas de caminata en el parque
El parque tiene tres rutas oficiales de caminata. Usa zapatos resistentes, sombrero y mucha agua.
Lagadishi Walking Trail
Esta es la caminata más fácil de 2 horas por el bosque seco hacia el géiser Suplado. La ruta está bien marcada y aprendes sobre la flora y fauna. El géiser lanza agua marina hacia arriba cuando las olas son suficientemente fuertes.
Lleva al menos 1 litro de agua por persona y comienza temprano para evitar el calor.
Kasikunda Climbing Trail
Esta subida de 45 minutos hacia la cima de una colina volcánica es más difícil. El sendero es empinado y rocoso, pero la vista sobre el norte de la isla vale la pena.
Este sendero es solo para personas en buena condición física. Usa buenos zapatos de caminata con agarre.
Brandaris Trail
La caminata hacia Brandaris, el punto más alto de Bonaire a 241 metros, toma 1.5 horas. Solo puedes acceder a este sendero por la ruta corta. Es una subida empinada sobre piedras sueltas, pero tienes vista de toda la isla.
Comienza esta caminata temprano, porque en la cima pelada no hay sombra. Lleva al menos 2 litros de agua.
Atracciones en el parque
Gotomeer
El gran lago salado en el norte del parque es el hogar de miles de flamingos. Especialmente durante la temporada de reproducción (diciembre) ves aquí más de 10,000 aves. Puedes observarlas desde la distancia desde varios miradores.
No molestes a los flamingos acercándote demasiado o haciendo ruido. Están protegidos y se asustan fácilmente.
Saliña Slagbaai
Este lago salado más pequeño está más cerca de la entrada y también tiene flamingos, pero menos que Gotomeer. Es un buen lugar para observar aves y tomar fotos.
Boka Slagbaai
Una bahía protegida con playa donde puedes hacer snorkel. El agua está más calmada que en la costa norte. Ves coral y peces tropicales cerca de la costa. Trae tu equipo de snorkel.
Playa Chikitu
Esta playa en la accidentada costa este es un importante sitio de anidación para tortugas marinas de mayo a diciembre. Las olas aquí son grandes y nadar es peligroso, pero es hermoso ver cómo el mar golpea las rocas.
Durante la temporada de anidación puedes ver huellas de tortugas en la arena. Nunca molestes nidos o tortuguitas jóvenes.
Boka Kokolishi
Una bahía con arena volcánica negra y conchas fósiles. Durante marea baja puedes explorar las pozas de marea llenas de pececitos y cangrejos. Un lugar único que es muy diferente al resto de Bonaire.
Seru Bentana
El punto más al norte de Bonaire con los restos de un faro antiguo. Aquí tienes vista de la accidentada costa norte y en días claros puedes ver Venezuela a la distancia.
El camino hacia aquí está extra accidentado. Maneja lento y cuidado con las piedras filosas.
Vida silvestre en el parque
El parque es un refugio para especies en peligro. Más de 210 especies de aves están registradas aquí, de las cuales 55 viven permanentemente aquí.
Flamingos
El flamingo del Caribe (Phoenicopterus ruber) es la estrella del parque. En Gotomeer y Saliña Slagbaai los ves todo el año, pero más durante la temporada de reproducción en diciembre. Comen algas y camarones pequeños del agua salada.
Mantén al menos 50 metros de distancia. Los flamingos son sensibles a las molestias y pueden irse si se sienten amenazados.
Loros Lora
La Lora (Amazona barbadensis) es el loro endémico de Bonaire. Son verdes con manchas amarillas y viven en grupos pequeños en los cactus. A menudo los oyes antes de verlos.
Iguanas
Las grandes iguanas verdes de Bonaire pueden crecer más de un metro. Les gusta tomar sol en rocas y caminos. Déjalas en paz - pueden morder si se sienten amenazadas.
Cabras y burros
Cabras y burros salvajes caminan libremente por el parque. Son descendientes de animales que trajeron los colonos. A menudo están en medio del camino, así que maneja con cuidado.
Consejos prácticos para tu visita
Cuándo comenzar
Comienza lo más temprano posible, preferiblemente a las 8:00 cuando abre. Se pone caliente rápido y quieres tener todo el día para la ruta larga. Comenzar temprano también significa menos otros visitantes.
Qué traer
- Al menos 3-4 litros de agua por persona
- Almuerzo y snacks
- Protector solar factor 50+
- Sombrero y lentes de sol
- Zapatos resistentes para caminatas
- Ropa de baño y toalla
- Equipo de snorkel
- Binoculares para aves
- Llanta de repuesto y kit de reparación
- Kit de primeros auxilios
Preparar el auto
Revisa antes de salir:
- Presión y condición de llantas
- Aceite y líquido de radiador
- Tanque de gasolina lleno
- Llanta de repuesto y herramientas
- Aire acondicionado funciona (para después del safari)
Los caminos de tierra son duros para tu auto. No manejes más rápido que 30 km/hora y cuidado con las piedras filosas.
Seguridad
Grandes partes del parque no tienen señal telefónica. Dile a alguien adónde vas y cuándo esperas regresar. Lleva un comunicador satelital si tienes uno.
Mantente en las rutas marcadas. Es fácil perderse en el extenso parque. Si tu auto se descompone, quédate con tu auto y espera ayuda.
Mejor época para visitar
El parque está abierto todo el año, pero algunos períodos son mejores que otros:
- Diciembre-abril: Temporada seca, menos probabilidad de lluvia, temperaturas más frescas
- Diciembre: Temporada de reproducción de flamingos, más aves
- Mayo-octubre: Temporada de lluvias, el parque puede cerrar durante lluvias fuertes
- Junio-agosto: Más caliente, comienza temprano en la mañana
El parque puede cerrar durante lluvias fuertes porque los caminos se vuelven intransitables. Revisa el clima antes de ir.
Qué debes saber antes de ir
Washington Slagbaai no es una atracción turística común. Es naturaleza accidentada donde debes venir bien preparado. Los caminos son duros, no hay señal telefónica y la ayuda más cercana está lejos.
Pero si vienes bien preparado, es una experiencia especial. ¿Dónde más en Bonaire puedes ver flamingos, subir al punto más alto y hacer snorkel en una bahía remota, todo en un día?
Planea un día completo para el parque. No puedes simplemente entrar rápido por una hora. Solo la ruta corta toma al menos 3-4 horas con paradas. Para la ruta larga con caminatas debes contar 6-8 horas.
Vale la pena. Washington Slagbaai te muestra una cara muy diferente de Bonaire, lejos de los sitios de buceo y zonas turísticas. Es Bonaire como era antes - salvaje, extenso y hermoso.
